إيلاف من واشنطن: وصف وزير الدفاع الأميركي، بيت هيغسيث، المرحلة الحالية من المواجهة العسكرية مع إيران بأنها تمر بـ "أيام حاسمة"، مؤكداً أن طهران تدرك جيداً حجم الضغط القادم.

وخلال مؤتمر صحفي عقده الثلاثاء 31 مارس 2026، كشف هيغسيث عن زيارته للقوات الأميركية المشاركة في عملية "الإبادة الملحمية" خلال عطلة نهاية الأسبوع، مشدداً على أن الروح المعنوية للجنود في أعلى مستوياتها، حيث ينظرون إلى هذه المعركة كضرورة تاريخية "للأجيال القادمة".

وفي تطور لافت، أعلن الوزير أن الطيارين الثلاثة الذين أُسقطت طائراتهم بـ "نيران صديقة كويتية" قبل أسابيع، قد عادوا بالفعل إلى خطوط المواجهة، مشيراً إلى مشاركتهم في غارات جوية استهدفت العاصمة الإيرانية طهران ليلة أمس. ونقل هيغسيث عن أطقم الطائرات شكرهم للرئيس دونالد ترامب على قيادته، معتبرين استدعاءهم لهذه المهمة "شرفاً كبيراً" لا يمكن تحويل مسؤوليته إلى غيرهم.

وحذر هيغسيث النظام الإيراني الجديد من مغبة تجاهل التحذيرات الأميركية، موضحاً أن الرئيس ترامب "لا يخدع ولا يتراجع" وهو مستعد لعقد صفقة وفق شروط واضحة ومسبقة. كما ادعى الوزير أن الضربات الجوية بدأت تؤتي ثمارها في تفتيت القوة البشرية للخصم، زاعماً وقوع حالات فرار واسعة النطاق ونقص حاد في الأفراد الأساسيين داخل الجيش الإيراني، داعياً القيادة في طهران إلى اتخاذ القرار المناسب قبل لجوء البنتاغون إلى خيارات "أكثر كثافة".