تسانغتشو، الصين (CNN)-- على بُعد بضع مئات من الأميال من المكان الذي سيستقبل فيه الرئيس الصيني شي جين بينغ نظيره الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع، تعمل منظومة خفية منذ فترة طويلة على ضخ مليارات الدولارات في الاقتصاد الإيراني، مما يساعد طهران حاليًا على البقاء واقفة على قدميها في تحدٍّ للولايات المتحدة.

هذه هي موانئ وخطوط أنابيب ومصافي النفط في مقاطعة شاندونغ والمناطق الحدودية المحيطة بها، حيث تبرز هياكل خزانات النفط الضخمة ومداخن المصانع النحيلة من سهول ساحلية قاحلة.

هنا، تقوم ما يُسمى بـ"مصافي أباريق الشاي" - وهي شركات نفط صغيرة مستقلة تعمل بترخيص من بكين - بمعالجة النفط الخام الإيراني الخاضع للعقوبات الأمريكية بهدوء، وتحويله إلى غاز وديزل ومنتجات بتروكيماوية لتزويد ثاني أكبر اقتصاد في العالم.

حاليًا، بينما تسعى واشنطن إلى قطع الدعم المالي عن طهران وإجبارها على الاستسلام لإنهاء حرب دامت أشهر، تُنقل هذه الأنشطة من الهامش إلى طاولة المفاوضات بين ترامب وشي جين بينغ.

وتتفاقم التوترات المحيطة بهذه التجارة، في ظل سعي بكين إلى تحقيق الاستقرار في علاقاتها مع الولايات المتحدة، مع الحفاظ في الوقت نفسه على علاقات اقتصادية ودبلوماسية وثيقة مع إيران.

وعشية مغادرة ترامب إلى الصين، أدرجت وزارة الخزانة الأمريكية 12 شخصًا وكيانًا على القائمة السوداء لدورهم في تسهيل "بيع وشحن النفط الإيراني" إلى الصين.

في وقت سابق من الشهر الجاري، أمرت بكين الشركات بتجاهل العقوبات الأمريكية المفروضة على مصافي النفط، بعد وقت قصير من إضافة واشنطن منشأة أخرى إلى قائمتها. وعلى بُعد محيط في بحر العرب، تلاحق القوات البحرية الأمريكية ما يُسمى بـ"ناقلات النفط السرية" التي تنقل هذا النفط الخام من إيران، والذي غالبًا ما يتم استيراده لاحقًا من قِبل شركات في شرق الصين.

واتهم وزير الخزانة الأمريكي، سكوت بيسنت، مؤخرًا الصين بالمساهمة في تمويل الشبكات الإرهابية الإيرانية من خلال مشترياتها من الطاقة.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، على امتداد طريق مهجور تصطف على جانبيه مصافي النفط شمال الحدود بين مقاطعتي شاندونغ وخبي، بدا الشعور بهذا الاهتمام واضحًا.

كانت الإجراءات الأمنية مشددة حول المنشآت التي تديرها مجموعة "خبي شينهاي" الكيميائية، وهي مصفاة نفط فرضت عليها الولايات المتحدة عقوبات قبل عام.

انتشر حراس ملثمون خارج بوابات الدخول إلى مجمع المعالجة، الممتد على عدة مبانٍ في منطقة ميناء صناعية.

بدأت عدة سيارات، من بينها سيارة تحمل شعار الشركة، بملاحقة فريق شبكة CNN الذي كان يسير على طريق عام أمام المنشأة، في محاولة لمنع الفريق من التصوير، حتى من النافذة. ويبدو أن المنشآت الأخرى التي مر بها الفريق في المنطقة لم تكن تخضع لمستويات أمنية مماثلة.

تنتج هذه الشركة الغاز والديزل ومواد كيميائية مثل البيتومين، المستخدم في رصف الطرق.

في مايو/أيار الماضي، اتهمت واشنطن شركة "خبي شينهاي" بشراء نفط "مرتبط بالجيش الإيراني". كما ذكرت الشركة أنها استوردت نفطًا خامًا بقيمة مئات الملايين من الدولارات، نُقلت على متن ناقلات تابعة لأسطول غير رسمي، بما في ذلك ناقلات خاضعة للعقوبات لنقلها بضائع إيرانية. ورفضت شركة خبي شينهاي طلبًا لإجراء مقابلة مع شبكة CNN.

وتُعدّ الشركة جزءًا من قائمة سوداء أمريكية متنامية.

وخضعت أربع مصافي نفط صينية أخرى للعقوبات منذ العام الماضي، وتقع معظمها على بُعد ساعات قليلة بالسيارة من بعضها البعض في هذا المركز الساحلي للطاقة.

ونشأت هذه الصناعة في مقاطعة شاندونغ قبل عقود للاستفادة من حقول شينغلي النفطية في دلتا النهر الأصفر، لكنها تستورد النفط بكثافة من الخارج حاليًا، حيث تُعالج ما يقرب من خُمس النفط الذي تستهلكه الصين.

وما مصدر هذه الواردات؟ غالبًا ما يكون نفطًا خامًا خاضعًا للعقوبات، بحسب المحللين.

وقالت إريكا داونز، باحثة أولى في مركز سياسات الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا: "هذه مصانع صغيرة تعمل بهوامش ربح ضئيلة. والخصومات التي تمكنت من الحصول عليها على مر السنين على النفط الخام الفنزويلي والروسي والإيراني تُتيح لها البقاء".

تُعدّ شركة "هنغلي" للبتروكيماويات، وهي مصفاة نفط ضخمة في داليان - المدينة الساحلية الواقعة على بحر بوهاي قبالة شاندونغ - استثناءً من قائمة الشركات الخاضعة للعقوبات الأمريكية حتى الآن. وقد تضررت الشركة من العقوبات الأمريكية الشهر الماضي، في إشارة إلى استعداد واشنطن لملاحقة الشركات الكبرى.

وصفت وثائق وزارة الخزانة الأمريكية شركة هنغلي بأنها "إحدى أكبر عملاء إيران في مجال النفط الخام ومشتقاته". ونفت الشركة، التي أقامت منشأة خارج داليان بدعم من الحكومة، هذه الادعاءات في بيان علني.

ولا تُقرّ الصين باستيراد النفط الخام الإيراني في بياناتها الجمركية، كما أن مصدر النفط المستورد مُخفى بالفعل في مراحل الإنتاج الأولية. إلا أن بكين ترفض أيضًا العقوبات الأمريكية، وأمرت الشركات بعدم الامتثال للعقوبات الأمريكية المفروضة على المصافي.

وأشارت وزارة الخارجية الصينية إلى تصريحات أدلى بها متحدث باسمها، الثلاثاء، قال فيها إن الحكومة "تعارض بشدة العقوبات الأحادية غير القانونية"، وذلك ردًا على سؤال من شبكة CNN حول مشتريات النفط الإيراني.

ويسمح الوضع في قطاع النفط الصيني للشركات المستقلة ومصافي النفط الصغيرة بتحمل المخاطر، بل ومواصلة عملياتها المحلية بالكامل تقريباً رغم العقوبات الأمريكية. وفي الوقت نفسه، تستطيع شركات الطاقة الوطنية الصينية العملاقة، بفضل نفوذها العميق في الأنظمة المالية الدولية، الالتزام بالقانون عمومًا، وفقاً للباحثة إريكا داونز.

في مصفاة "خبي شينهاي"، لم يتضح مصدر النفط الذي كانت المصفاة تعالجه آنذاك، بعد عام من إدراجها على القائمة السوداء.

لكن من البوابات الأمامية المكتظة بالحراس إلى ناقلات النفط التي تسير على الطريق المجاور، كان من الواضح أن الحركة مستمرة.

مع استمرار الصدمة النفطية العالمية التاريخية الناجمة عن الحرب الأمريكية مع إيران، يبدو أن المصافي المستقلة تزداد أهمية لأمن الطاقة الصيني، على الرغم من الحصار العسكري الأمريكي لمنع ناقلات النفط من مغادرة إيران.

كان النفط الإيراني، الذي يُعالج معظمه في هذه المصافي المستقلة، يُشكّل نحو 13% من واردات الصين المنقولة بحرًا قبل الحرب. في العام الماضي، بلغت التكلفة التقديرية لهذا الأمر حوالي 32.5 مليار دولار، وحصلت إيران على ثلثي هذا المبلغ تقريبًا بعد خصم الرسوم، وفقًا لمويو شو، كبيرة محللي النفط الخام في شركة كيبلر.

لكن في الشهر الماضي، ومع عرقلة إيران لسيطرتها على مضيق هرمز، مما أدى إلى تعطيل صادرات الدول الأخرى، ارتفعت هذه النسبة إلى 18%، بحسب شو.

وأضافت: "من وجهة نظر بكين، فإنها تسعى جاهدة للحفاظ على إمدادات الوقود بشكل ثابت وضمان أمنها الطاقي. ولذلك، فهي تتطلع إلى مصافي النفط الصغيرة - فهي تعلم أن هذه المصافي لا تزال قادرة على الحصول على المواد الخام".

ووفقًا لشركة التحليلات فورتيكسا، استقبلت أربعة موانئ على ساحل البحر الأصفر في مقاطعة شاندونغ، بالإضافة إلى داليان، ما يزيد عن 1.5 مليون برميل يوميًا من شحنات النفط الإيراني خلال شهري مارس وأبريل.

وبينما يقول المحللون إن الواردات انخفضت قليلاً بعد فرض الولايات المتحدة حصارها البحري على الموانئ الإيرانية، إلا أنهم يرون أن ذلك يعود إلى الأسعار أكثر من التوافر، إذ لا تزال عشرات الملايين من البراميل مخزنة عائمة على متن ناقلات نفط شرق مضيق هرمز.

يوجد جزء كبير من هذه البراميل في منطقة تُعرف باسم مرسى الحدود الخارجية الشرقية للميناء (EOPL) بالقرب من مضيق سنغافورة.

لطالما كانت هذه المنطقة مركزًا رئيسيًا في تجارة النفط الخام غير المباشرة والسرية التي تخضع للعقوبات الأمريكية من إيران إلى الصين.

عادةً ما يُنقل النفط من الموانئ الإيرانية إلى مواقع مثل منطقة EOPL عبر شبكة من السفن تُعرف باسم "الأسطول الخفي"، وهي عبارة عن مجموعة من السفن، غالباً ما تكون قديمة الطراز، تستخدم أساليب ملتوية لإخفاء عملياتها ومصدر شحناتها.

تتواجد عشرات السفن في منطقة EOPL مع إيقاف تشغيل أجهزة التتبع الخاصة بها، حيث تنقل النفط الخاضع للعقوبات الأمريكية فيما بينها لزيادة إخفاء مصدر شحناتها.

ثم تواصل السفن التي تحمل النفط رحلتها إلى موانئ في الصين أو غيرها، حيث يُصنف المنتج على أنه مُصدّر من دولة ثالثة، مثل ماليزيا أو إندونيسيا.

في الشهر الماضي، قامت سبع سفن على الأقل بتحميل النفط الخام الإيراني في هذا الموقع وتوجهت إلى موانئ في شاندونغ، وفقاً لبيانات قدمتها شركة كيبلر لشبكة CNN.

لكن إخفاء مصادر الشحنات وعمليات النقل يتيح لبكين الادعاء بأنها لا تتلقى النفط الإيراني.

وتساعد صور الأقمار الصناعية في رسم صورة أوضح.

رصدت شبكة CNNعملية نقل وقود الشهر الماضي، حيث رست السفينة "هربي" التي ترفع العلم الإيراني بجانب ناقلة أخرى، هي "هاونكايو"، داخل منطقة EOPL، وهو موقع يتوافق مع عملية نقل الوقود.

تشير بيانات ملكية "هربي"، التي قدمها موقع "مارين ترافيك" لتتبع الشحنات، إلى ارتباطها بشركة النفط الوطنية الإيرانية المملوكة للدولة.

بعد أسابيع، في أواخر أبريل/نيسان، وبينما كانت "هربي" تشق طريقها عائدة غربًا نحو إيران، أجرت اتصالًا آخر، هذه المرة مع المدمرة الأمريكية "يو إس إس رافائيل بيرالتا"، وهي مدمرة صواريخ موجهة تُنفذ الحصار الأمريكي.

أظهر مقطع فيديو نشرته البحرية الأمريكية سفينة حربية أمريكية تقترب من ناقلة نفط ضخمة، رجّحت شبكة CNN أنها "هيربي"، حيث صرّحت القيادة المركزية الأمريكية بأنها اعترضت الناقلة أثناء محاولتها الإبحار نحو ميناء إيراني.

وتُظهر صور المواجهة الناقلة وهي تطفو على سطح الماء، ما يُشير إلى أنها ربما تكون قد فرغت حمولتها بالفعل، تاركةً البحرية الأمريكية تقترب من سفينة فارغة.

وبعد ثلاثة أيام تقريبًا، في شرق الصين، أظهرت بيانات من موقع "مارين ترافيك"، المعني بتتبع حركة الملاحة البحرية، أن ناقلة النفط "هاونكايو" كانت تحوم بالقرب من رصيف ميناء يانتاي في مقاطعة شاندونغ.

ثم اختفت، وانقطعت بياناتها عن نظام التتبع، لتظهر مجددًا بعد ثلاثة أيام في الموقع نفسه بجانب الرصيف.

وتتوافق هذه الفترة مع نقل النفط إلى محطة الميناء، واستكمال رحلة النفط الخام الإيراني المشتبه به بحرًا إلى الصين.