تكثف السلطات الصحية في مدينة نيويورك جهودها بعد تسجيل ارتفاع ملحوظ في حالات الإصابة بمرض تنفسي غامض في أحياء الجانب الشرقي من مانهاتن، حيث ارتفع عدد الإصابات المؤكدة إلى 14 حالة خلال أيام قليلة، بينما لا يزال مصدر العدوى غير معروف.

وبدأت السلطات تحقيقاتها بعد الإعلان عن حالتين فقط في نهاية الأسبوع الماضي، قبل أن يرتفع العدد بشكل متسارع، ما أثار مخاوف السكان ودفع الجهات الصحية إلى تكثيف إجراءات الفحص والرقابة.

وأوضحت التقارير أن المرض يشبه الالتهاب الرئوي الحاد، ويُعرف طبيًا باسم داء الفيالقة (Legionnaires’ disease)، وهو مرض بكتيري قد يشكل خطرًا على حياة المصابين إذا لم يُشخّص ويُعالج في الوقت المناسب.

وتجري فرق الصحة عمليات فحص شاملة لأبراج التبريد المنتشرة في المنطقة، والتي يُعتقد أنها قد تكون مصدر انتشار البكتيريا عبر رذاذ المياه، إلا أن السلطات لم تتمكن حتى الآن من تحديد البرج المسؤول عن العدوى.

ودعت الجهات الصحية جميع الأشخاص الذين تواجدوا في المنطقة منذ أواخر يونيو/حزيران إلى مراجعة الطبيب فور ظهور أعراض مثل الحمى، والسعال، وضيق التنفس، وآلام العضلات، خاصة كبار السن، والمدخنين، والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة في الجهاز التنفسي أو ضعف المناعة.

وأكدت السلطات أن المرض لا ينتقل من شخص إلى آخر، ولا ينتشر عبر المخالطة المباشرة، كما يمكن علاجه بالمضادات الحيوية عند اكتشافه مبكرًا، إلا أن التأخر في التشخيص قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة.

وتواصل فرق الصحة مراقبة الوضع عن كثب، في محاولة لاحتواء الإصابات وتحديد مصدر العدوى لمنع تسجيل حالات جديدة.